在美国证券交易所上市的公司有5000多家，这些公司的股票可以用许多不同的方式进行分类。差异化的特征包括股票的类型、公司的规模和业务类型。投资者如果对不同类别的股票有所了解，就可以利用这些信息更有依据，更好地建立多元化的投资组合。
股票的种类
按股份类型和公司组织类型对股票进行分类的一种方法。公司有普通股，代表公司的所有权。主有限合伙企业（MLP）和有限合伙企业（LP）的单位在证券交易所的交易方式与普通股相同。MLP和LP单位不具有与普通股相同的所有权。
不动产投资信托基金，REITs是另一种公开交易股票的非公司类型。所有这些类型的公司都可以发行优先股，作为筹集资本的另一种方式。优先股更接近于债务证券，而不是普通股所代表的股权。
公司规模
描述股票的一个广泛使用的类别是公司规模或市值。投资者用大盘股、中盘股和小盘股来表示公司的总价值。公司的市值是股价乘以流通股数量。市值类别的定义很灵活，但常用的分类是市值大于100亿美元的为大市值，20亿至100亿美元的为中市值，小于20亿美元的为小市值。大市值公司中最大的如苹果、通用电气、沃尔玛等，其市值以千亿美元为单位。而在另一端，则是价值以千万计的小市值公司。
市场类型
股票可以按照公司经营的业务类型进行分类。标准普尔将股票分为10个大类，包括能源、科技、大宗消费品、电信、医疗保健和金融。大类之下还可以有子类。例如，在能源领域，你可以将股票分为石油和天然气钻井公司、煤炭开采公司、管道公司和可再生能源公司。同一行业的股票往往会受到相同经济状况的影响。投资者可以通过确保拥有一系列行业的股票来实现股票组合的多样化。
投资主题
按照广泛使用的投资主题对股票进行分类，可以让投资者选择符合投资目标或策略的股票。成长型股票是指销售和利润快速增长的公司，与价值型股票不同，价值型股票是以公司资产价值和业务潜力来评估的公司。其他将股票分门别类的投资主题包括红利增长股、高收益股和周期股。购买成长股的投资者与选择高收益股的投资者的投资回报预期不同。
