欧洲央行（ECB）简称ECB、欧洲央行或欧银，是世界最重要的央行之一，成立于1998年6月1日，总部位于德国金融中心法兰克福，其负责欧元区19个成员国的金融及货币政策制定。2002年7月，欧元（Euro，代码：EUR)成为欧元区唯一的合法货币。
欧元区共有19个成员国，包括德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、希腊、马耳他、塞浦路斯。但作为美元的世界储备货币的竞争者，欧元的流通已经不限于上述地区。
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欧洲央行组织结构
欧洲央行其职责和结构以德国联邦银行为模式，独立于欧盟机构和各国政府之外，设有执行董事会、欧洲央行委员会和扩大委员会。执行董事会由行长、副行长和4名董事组成，负责欧洲央行的日常工作；由执行董事会和12个欧元国的央行行长共同组成的欧洲央行委员会，是负责确定货币政策和保持欧元区内货币稳定的决定性机构。
欧洲央行执行董事会
欧洲央行执行董事会由6名成员组成，制定银行政策。他们是由欧元区成员国不记名投票选举产生。根据2005年达成的一项默许，6个席位中的4个将是来自法国、德国、意大利、和西班牙。
欧洲央行行长
首任欧洲央行行长为维姆·德伊森贝赫，曾任荷兰央行行长，曾在阿姆斯特丹大学教授宏观经济学。其继任人为让-克洛德·特里谢，法国人，曾任法国央行法兰西银行行长，于2003年11月接任。第三任欧洲中央银行行长为马里奥·德拉基，意大利人，曾任意大利银行行长，于2011年11月接任。现任欧洲中央银行行长为克里斯蒂娜·拉加德，法国人，于2019年11月接任，曾任国际货币基金组织总裁。
欧洲央行职能
欧洲央行的职能是保持价格稳定，例如控制通胀水平。目前的目标是控制通胀水平在低于但接近2%水平。此外，在不损害物价稳定目标的同时，欧洲央行还需维护中央银行的独立性。
为实现目标欧洲央行有以下工具可以使用：
- 主要再融通操作（Main Refinancing Operations），欧洲央行以拍卖的方式将货币注入银行系统。
- 存款工具（(Deposit Facility）私人银行在欧洲央行的隔夜存款。
- 不足调节融资(Marginal Lending Facility) 欧洲央行借给私人银行的隔夜贷款。
欧洲央行的主要问题
1、通胀目标：许多经济学家认为欧洲央行应该采取一个像英国央行那样的通胀目标。英国央行的通胀目标是2.0%，上下浮动范围为1%。而欧洲央行“低于但是接近2%”的通胀目标不够清晰。欧洲央行利率决议就是主要的调控通货膨胀水平，每次在利率决议中都会对基准利率水平进行调整，并对前欧洲的货币政策进行相关的声明和指引。欧洲央行利率决议也是金融行业关注的重要新闻，每当有欧洲央行利率决议相关声明出现后，都会对金融产品的价格走势带来巨大的波动，尤其是欧元兑美元、黄金、英镑兑美元。
2、独立性：欧洲央行在建立时，被设计独立于政治干预之外运作。它的目标和权力是政治权力建立的，但是，决定如何使用最佳货币政策以满足目标的问题还是由欧洲央行独立解决，这就是所谓的央行独立性。欧洲国民可以通过正式的国民选举程序来间接影响欧洲央行。然而即使通过正式民主选举，被选举出来的政治代表也可能没有太大力量来直接将这些经济改变的主张传递给欧洲央行。
